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리안이 팀에 돌아온 지 일주일이 지났다.그는 아직 목발을 짚고 있었지만, 매일 아침 훈련장에 나와 동료들과 함께 했다.그가 다시 경기장에 등장한 날 이후, 노르드윈드의 공기는 달라졌다.선수들의 눈빛엔 불이 다시 켜졌고, 패스 하나에도 서로의 신뢰가 묻어났다.바르탄 코치는 그 모습을 지켜보다가 조용히 말했다.“리안, 넌 경기장에서 뛰지 않아도 이미 뛰고 있어.지금 팀 전체가 네 호흡으로 움직인다.”리안은 고개를 숙이며 웃었다.“전 이제 바람을 일으키는 게 아니라, 지켜보는 법을 배우는 중이에요.”하지만 그는 속으로 알고 있었다.그가 정말로 원하는 건 여전히 그라운드 위의 바람이었다.붉은 잔디 냄새, 슈팅 직후의 공기 떨림, 관중의 환호—그 모든 게 그리웠다.그의 무릎은 완전히 낫지 않았지만, 마음은 이미 ..

봄이 완연했다.벚꽃잎이 경기장 담장을 따라 흩날리고, 잔디는 다시 푸른 숨을 내쉬고 있었다.노르드윈드의 연승 행진은 이어지고 있었고, 팀의 분위기는 그 어느 때보다 뜨거웠다.리안의 이름은 여전히 팬들 입에 오르내렸지만, 이젠 “없는 자리의 상징”이 아니라 “돌아올 희망”으로 불리고 있었다.그러나 리안은 여전히 병원에 있었다.재활은 순조로웠지만, 의사는 신중했다.“무리하면 다시 부러질 겁니다. 아직은 70% 정도입니다.”리안은 고개를 끄덕였다.“괜찮아요. 아직 경기가 끝난 건 아니잖아요.”밤마다 그는 몰래 병원 옥상에 올라와 공을 굴렸다.움직임은 조심스러웠고, 무릎엔 여전히 묵직한 통증이 남아 있었다.하지만 그 통증 속에서 그는 묘한 안정을 느꼈다.“아직 아프다는 건, 아직 느끼고 있다는 거야.”어느 날,..

노르드윈드가 엑셀티아 유스를 꺾은 지 일주일이 지났다.도시는 다시 그들에 대해 떠들고 있었지만, 그 중심엔 이제 리안 대신“새로운 팀워크” “스스로 일어선 바람”이라는 말이 자리 잡았다.그건 리안이 바라던 미래였고, 동시에 마음 한켠을 아리게 만드는 현실이기도 했다.병원 침대에 누워 있던 리안은 TV 화면 속에서 활짝 웃는 동료들을 바라보았다.토미가 카메라를 향해 장난스럽게 외쳤다.“리안, 듣고 있어? 바람 안 불어도 괜찮아!우린 네 덕분에 날개가 생겼어!”리안은 미소를 지었지만, 웃음 끝은 약간 떨렸다.그는 화면 밖으로 시선을 돌렸다.창문 틈 사이로 스며드는 바람이 그의 이마를 스쳤다.“그래… 그 바람이 이제 나 없이도 흐르는구나.”하지만 불현듯 가슴 속이 비어 있는 듯한 감각이 밀려왔다.“이제, 내가..

리안이 부상으로 전력에서 제외된 지 한 달, 노르드윈드는 다시 중위권으로 떨어지고 있었다.녹슨 기차처럼 무겁게 움직이는 공, 서로 맞물리지 않는 움직임, 그리고 텅 빈 듯한 중앙.경기장은 어느새 바람이 멈춘 듯 정적만이 가득했다.팬들은 웅성거렸다.“리안이 빠진 뒤로 계속 무승부야.”“아무도 방향을 안 잃었을까?봐, 예전 같지 않잖아.”그 말들은 선수들의 마음에 돌덩이처럼 내려앉았다.특히 토미는 무겁게 체중을 옮기며 말했다.“오늘도 0대0이면 어떡하지… 우린 대체 왜 이렇게 됐지?”카이가 그를 향해 고개를 들었다.“우린 달리고 있어. 근데, 달리면서도 어디로 가는지 잘 모르는 거지.”“그럼, 리안이 없어도… 우리가 바람을 보여줄 방법이 있을까?”카이는 천천히 숨을 들이쉬고 말했다.“있지. 하지만 우린 아직..

리안이 부상으로 병상에 누워 있던 동안, 노르드윈드 FC는 새로운 계절을 맞았다.팀의 분위기는 기묘했다.리그 중반을 지나고 있음에도, 팀은 여전히 꿈과 불안 사이에 서 있었다.승리를 거두던 기억은 선명했지만, 지금 그 중심을 잡아주던 리안이 없다는 사실이 모두를 흔들고 있었다.바르탄 코치는 훈련장에서 선수들을 모아놓고 말했다.“우린 지금 기적을 만든 팀이 아니라, 기적을 잇는 팀이다.”그 말에 모두가 고개를 들었다.토미가 먼저 말을 꺼냈다.“리안은 지금 뛰지 못해요. 근데 그 녀석이 우리에게 불어준 바람은 남아 있어요.우리가 그걸 잇는 거죠.”그 말에 로렌이 나직이 덧붙였다.“…바람의 중심이 사라져도, 바람 자체가 사라지는 건 아니니까.”그날부터 훈련 방식이 바뀌었다.리안을 중심으로 하던 전술에서, 모든..

봄이 다가오고 있었다.눈이 녹고, 잔디는 다시 초록빛을 되찾았다.노르드윈드는 리그 중상위권으로 올라섰고, 그들의 이름은 더 이상 ‘기적의 팀’이 아니라 ‘강팀’으로 불렸다.하지만 리안의 얼굴에는 웃음이 점점 줄고 있었다.그의 몸은 이상했다.아르디아전 이후 계속된 과훈련 때문인지, 무릎이 시큰거리고 발목엔 미세한 통증이 남아 있었다.의사는 휴식을 권했지만 리안은 거절했다.“아직 바람이 멈추지 않았어요. 지금 멈추면, 그 바람은 사라질 거예요.”릴라는 그의 눈빛에서 불안함을 읽었다.“리안, 바람은 네가 아니야.네가 쓰러지면 팀도 멈춘다는 걸 잊지 마.”하지만 리안은 듣지 않았다.그의 머릿속에는 오직 다음 경기, 그리고 다음 승리뿐이었다.그는 자신이 만든 ‘노르드윈드의 바람’을 끊기지 않게 유지해야 한다고 믿..

아르디아전의 승리는 팀의 운명을 바꾸었다.도시 곳곳에서 ‘노르드윈드의 기적’이라는 이름이 울려 퍼졌다.신문, 라디오, SNS—모두가 그들의 부활을 이야기했다.하지만 그 관심은 곧 새로운 부담이 되었다.팬들의 기대는 점점 커졌고, 언론은 “노르드윈드, 이제 우승 후보?”라는 자극적인 제목을 달았다.훈련장에도 변화를 감지할 수 있었다.예전엔 서로를 응원하며 뛰던 선수들 사이에 미묘한 긴장이 생겼다.누군가는 “이젠 진짜 강팀이 됐어.”라며 웃었고,또 누군가는 “우린 아직 준비가 안 됐다.”며 주저했다.바르탄 코치는 그 분위기를 느끼고 있었다.“리안, 요즘 팀이 어딘가 불안하다.”그가 말했다.리안은 숨을 고르며 대답했다.“다들 너무 높이 떠 있어요. 바람이 강해질수록, 중심을 더 낮춰야 하는데…”바르탄은 미소 ..

겨울의 막바지, 차가운 공기가 훈련장 위를 가르고 있었다.노르드윈드는 여전히 하위권이었다. 그러나 누구도 포기하지 않았다.비록 기록은 초라했지만, 그들의 눈빛은 달라져 있었다.그들은 더 이상 바람을 기다리는 팀이 아니었다.그들은 바람을 일으키는 팀이었다.바르탄 코치는 여느 때보다 이른 시간에 훈련을 시작했다.“이제 우리에게 필요한 건 기술도, 체력도 아니다.‘바람의 흐름’을 다시 만들어야 한다.누가 공을 가지고 있든, 모두가 같은 방향을 봐야 한다.”리안은 고개를 끄덕였다.그의 눈은 여전히 결연했고, 그 안에는 지난 패배의 흔적이 남아 있었다.그날 훈련은 혹독했다.눈발이 날렸고, 공은 얼어붙은 잔디 위를 튀었다.토미가 웃으며 말했다.“이런 날은 공이 아니라 돌덩이를 차는 기분이네.”리안이 답했다.“그래도..